Fietstochten door Europa - Jos Everts  

Jos fietste twee keer voor een goed doel:

• in 2002 voor de renovatie van De Vuurvogel - Vrije Basisschool Bree & Vostert
• en in 2005 voor een Unicef-project in Rusland.

Aankoop van een ligfiets en ligfietservaringen

challenge mistral SL -   testrijden -  levering -  eerste ervaringen - na twee maanden

Na mijn eerste fietsreis per ligfiets

De tocht naar Sint-Petersburg zit erop! Het was een geweldige ervaring. Het fietsen op een ligfiets valt reuze mee, tenminste zolang je op verharde wegen rijdt. Op zandwegen of in de modder is fietsen op mijn challenge een moeilijke evenwichtsoefeningen. Valpartijen waren dan ook niet te vermijden. Aan een valpartij hield ik een flinke zwerende kniewonde over, die me nog weken lang last zou bezorgen.  Op vlakke, verharde wegen gaat het vlot vooruit, een heel stuk sneller dan met een traditionele bukfiets. In de bergen gaat het stijgen moeizaam, je hebt er sterke beenspieren voor nodig. Al bij al is het fietsen op een ligfiets comfortabel en kan je er door de band grotere afstanden mee afleggen in kortere tijd dan op een bukfiets.

Met pech had ik weinig af te rekenen. Een gewone platte band en een keer een klapband. Je hebt wel degelijke bandenlichters nodig om de banden die heel strak rond de velg zitten te kunnen lichten. Mijn fietsreparatiesetje uit de 'Blokker' volstond absoluut niet! De schijfremmen correct afstellen vind ik niet zo makkelijk, maar dat ligt waarschijnlijk aan mij. Het plaatsen van nieuwe remblokjes valt we mee. De fiets ondersteboven zetten is erg moeilijk, daarom is het niet zo handig om langs de kant van de weg je fiets te repareren. Tot slot ontdekte ik op zekere dag een barst in mijn fietsstoeltje. Jammer!

challenge mistral SL -  testrijden - levering - eerste ervaringen - na twee maanden

Na twee maanden

Inmiddels heb ik 800 kilometer op de teller. Mijn ervaringen zijn grotendeels positief. De gemiddelde snelheid ligt beduidend hoger dan op een bukfiets. De houding is veel comfortabeler. Je kan het fietsen ook gedurende langere tijd volhouden. En de zadelpijn behoort natuurlijk definitief tot de verleden tijd.

Een minpunt is de slechtere wendbaarheid van de fiets. Scherpe bochten zijn moeilijk te nemen. Verder is de stabiliteit is kleiner dan op een bukfiets, hoewel dit misschien nog betert naarmate de ervaring toeneemt. In die eerste maanden heb ik er drie valpartijen opzitten. Twee ervan deden zich voor afdalend in een scherpe bocht op niet verharde weg. De derde deed zich voor op een fietspad met een klein boordje, waar ik met vrije grote snelheid tegenaan reed en waarna ik het evenwicht verloor. De fiets leed hierbij geen schade (hij werd beschermd door de low racer tassen die langs beide zijden langs de stoel hingen), maar ik zelf liep telkens kleinere en een keer ook grotere schaafwonden op.

Ik heb ook deelgenomen aan een onderhoudsdag bij 'De Liggende Hollander'. Na een perfecte afstelling van de versnellingen, het oppompen van de banden tot 7 atmosfeer en het schoonmaken en smeren van de ketting, liep de fiets weer als een trein!

challenge mistral SL -   testrijden - levering - eerste ervaringen - na twee maanden

Eerste ervaringen

Op donderdag maak ik een eerste ritje van 15 km op mijn Mistral. Het wegrijden vind ik een beetje spannend - je valt toch niet graag met zo'n nieuwe fiets-, maar alles gaat prima. Aan een vlot tempo rijd ik in een klein drie kwartier een rondje door de Limburgse velden. De fietshouding bevalt me prima. Ook het onderstuur valt goed mee, hoewel de laaghangende armen voor wat spanning in de schouders zorgen. Van pijn in de nek is geen sprake.

Op vrijdag en zaterdag maak ik opnieuw een toertje van 15 km. De fiets loopt lekker licht. Een brug of een lichte helling oprijden gaat zonder problemen.

Op zondag fiets ik van Grote Brogel naar Maaseik en terug. De heenrit van 24 km verloopt zeer vlot, in 70 minuten ben ik in Maaseik. Dat vind ik voor mezelf een hele prestatie, gezien ik nog helemaal niet getraind ben (ik heb niet meer gefietst of gesport sinds vorige zomer). De terugrit gaat wat moeizamer omdat het trappen zich lichtjes in de knieën laat voelen.

Op dinsdag en woensdag rijd ik van Temse via Turnhout naar Neerpelt, een 145 km lang traject van de Vlaanderen Fietsroute. De eerste dag vertrek ik om 13.15 uur in Temse en arriveer om 19.15 uur 85 km verder in Turnhout. Ik ben tevreden met de prestatie.  Ook op zo'n langere rit blijkt de fietshouding heel erg mee te houden. De spanning in de schouders, die ik eerder meldde, is al minder. De tweede dag vertrek ik om 8.15 uur in Turnhout en om 13.15 uur arriveer ik na 65 km in Neerpelt. Vandaag ging het fietsen moeizamer. Het feit dat ik niet getraind bent laat zich in de knieën voelen. De tegenwind speelt me ook op de ligfiets parten, zij het minder dan op een traditionele fiets.

Ik voel me comfortabel en veilig op mijn Mistral. Het achteruitkijkspiegeltje is wel erg handig om zicht te houden op het achteropkomend verkeer. Met een defensieve rijstijl, lijkt me de onveiligheid, waarvoor zovele mensen me gewaarschuwd hebben, goed mee te vallen.

challenge mistral SL -  testrijden - levering - eerste ervaringen - na twee maanden

Levering

Op woensdag 30 maart, een weekje later dan beloofd, kon ik mijn fiets gaan afhalen in Eindhoven. De fiets wordt nog voorzien van reflectoren en krijgt een laatste nazicht. Stefan van De Liggende Hollander zoekt een creatieve oplossing om de houder voor mijn GPS op de fiets te bevestigen. Ik heb bij mijn fiets ook een handige opvouwbare fietsdrager gekocht. Die fiets blijkt makkelijk op de drager vast te zetten. Na het afsluiten van een diefstalverzekering en de betaling rijd ik terug naar huis.

challenge mistral SL -  testrijden - levering - eerste ervaringen - na twee maanden

Challenge Mistral SL

De kogel is door de kerk! Ik heb op vrijdag 11 februari 2005 mijn ligfiets gekocht bij 'De Liggende Hollander' in Eindhoven. Na veel wikken en wegen heb ik gekozen voor een Challenge Mistral SL met onderstuur. De leveringstermijn bedraagt vijf weken. Dus ik moet nog even geduld oefenen...>

 

challenge mistral SL -   testrijden - levering - eerste ervaringen - na twee maanden

Testrijden

Zaterdag 30 oktober 2004

Al vele jaren denk ik eraan om 'ooit eens' een ligfiets te kopen. Op een 'bukfiets' (zo noemen ligfietsrijders een gewone fiets) heb ik immers erg vaak last van zadelpijn. Daardoor is het soms moeilijk om lange afstanden op een dag te rijden.

Vooraf maakte ik een virtueel toertje langs verschillende ligfietspagina's op het internet:

• de liggende hollander (dichtsbijzijnde verkoper van ligfietsen in Eindhoven)
• ligfiets plaza (uitgebreide informatie over het hoe, wat en waarom van ligfietsen)
• de ligfiets (Antwerpse ligfietswinkel)
• ligfiets.pagina.nl (uitgebreide startpagina voor ligfietsers

Op zaterdagmorgen even over half negen rijd ik thuis weg naar de open dag bij De Liggende Hollander. Met behulp van de GPS vind ik de winkel in een buitenwijk van Eindhoven moeiteloos. Samen met vijf andere kandidaat-ligfietsers werd ik er ontvangen met een kopje koffie. Intussen kies ik een fiets: een Challenge Hurricane met bovenstuur. Die wordt de fiets van mijn keuze op mijn maat afgesteld.

Een beetje aarzelend neem ik plaats op het zadel. Het voelt erg onwennig en wat lig je laag bij de grond! Met de nodige aanwijzingen van Stefan en met zijn handen op mijn schouders rijd ik de eerste meters! Wat is het moeilijk om mijn evenwicht te bewaren. Ik dreig voortdurend om te vallen. 'Ontspan je en trap verder als je dreigt te vallen', zegt Stefan. En ja hoor, als ik mijn angst opzij zet en me ontspan, lukt het plots wel. Daar ga ik op mijn ligfiets door de Eindhovense wijk! Rechtdoor fietsen lukt al snel, maar het nemen van bochten vergt wat meer oefening. Pas als ik met mijn lichaam durf mee te hellen in een bocht, lukt het draaien ook veel beter. Rustig fietsend door de wijk, maak ik me vertrouwd met de ligfiets. Mijn eerste indruk is dat ie wel heel comfortabel zit.

Rond elf uur starten we onder leiding van Peter met een tochtje van 36 kilometer. Het is prachtig weer! We rijden door velden en weiden, langs een kanaal en door het bos naar Oirschot. Daar genieten we van een heerlijke lunch op het terras. Na het eten wil ik graag met Paul van fiets wisselen. Hij heeft namelijk een fiets met onderstuur en het lijkt me nog relaxter rijden. Het valt niet mee om mijn evenwicht te vinden en we besluiten om de fietswissel even uit te stellen tot we op een recht stuk buiten de stad zijn. Aan het kanaal probeer ik de fiets met onderstuur opnieuw uit en na enkele valpartijen en de nodige lachsalvo's van Peter en Paul en een voorbijgangsters heb ik het opeens toch te pakken en fiets ik weg lans het kanaal.

Om drie uur zijn we terug bij de fietsenwinkel. Bij een stuk fruit en een glas frisdrank kaarten we na over onze ervaringen, bekijken we een aantal ligfietsen en worden er tal van vragen gesteld. Na dit dagje proefrijden ben ik overtuigd van de voordelen van de ligfiets: het zit (ligt) erg comfortabel, je hebt geen last van zadelpijn, je kan veel kracht zetten op je trappers omdat je met je rug tegen de leuning van je stoel zit en je hebt weinig last van de wind! De houding op een fiets met onderstuur lijkt me relaxter dan op een fiets met een bovenstuur, maar ik vind het wel moeilijker fietsen. Daarom plan ik alvast een tweede dag proefrijden om het fietsen met onderstuur nog beter onder de knie te krijgen.

Donderdag 11 november

De vorige ligfietstocht is me goed bevallen, maar ik wil nog eens een extra dagje rijden op een fiets met onderstuur. Dat lukte vorige keer niet zo best, maar toch denk ik dat de houding op zo'n fiets comfortabeler is.

Om tien uur ben ik bij de ligfietswinkel in Eindhoven en even later doe ik vruchteloze pogingen om mijn evenwicht te vinden op de fiets. Het gaat echt moeilijk. Zo gauw ik begin te trappen, slingert de fiets en dreig ik te vallen. Na minstens tien vruchteloze pogingen raap ik al mijn moed bij elkaar en besluit eens flink door te duwen op de trappers of ik nu zal vallen of niet! En ja hoor, eindelijk raak ik weg! Eenmaal gestart valt het fietsen wel mee, hoewel het nemen van scherpe bochten ook niet vanzelfsprekend gaat.

Vandaag staat dezelfde route op het programma als twee weken geleden, dus de weg vinden is geen probleem. Het blijft echter nog de hele voormiddag moeilijk om na een stop bij een kruispunt opnieuw te vertrekken. Op de smalle fietspaden ben ik onzeker als een tegenligger nadert. Ik roep dan met een lach: "Kijk maar uit, want het is mijn eerste les vandaag" en krijg dan meestal wel een leuke reactie terug.

Na het middagmaal in café 'De Beurs' in Oirschot gaat het starten vlotter en gaat het fietsen ook al meer beheerst. Ik trap flink door en het gaat vlot vooruit. Als ik om drie uur met veertig kilometer in de benen terug bij de winkel arriveer besluit ik nog een extra tochtje te maken, want ik ben helemaal niet moe. Ik trap er gezwind nog tien kilometer bij.

De oefenrit van vandaag heeft me nog niet echt overtuigd van de ligfiets. Onmiskenbare voordelen zijn zeker de snelheid en de comfortabele fietshouding. Nadelen zijn zeker het moeilijke opzij en achterom kijken, de lage houding (minder zichtbaar, meer uitlaatgassen) en de moeilijkere wendbaarheid.

Het lijkt me nuttig om nog een derde oefendag te plannen.